뒤영벌도 먹이를 찾기 위해서가 아니라 공을 굴리며 놀까요?

상세 설명

연구진은 뒤영벌이 나무 공을 다루는 행동을 물체를 이용한 놀이로 볼 수 있는지 실험했어요. 이런 놀이의 뚜렷한 사례는 주로 포유류와 조류에서 알려져 있었어요. 공 굴리기는 다섯 가지 행동적 기준을 충족했어요. 당장의 생존에 기여하지 않았고, 행동 자체가 보상이 되었으며, 실용적인 행동과 형태가 달랐어요. 또 고정된 틀대로만 되풀이되지 않았고, 스트레스가 없는 조건에서 시작됐어요.

색 선호 실험은 공 굴리기 자체가 보상이 된다는 근거를 제공했어요. 연구진은 색이 다른 두 방 중 한 곳에서 자유롭게 움직이는 공을 찾도록 벌들을 훈련했어요. 이후 벌들은 공을 굴렸던 방과 연결된 색을 더 선호했어요. 실험 설계와 행동 관찰을 통해 먹이 찾기, 장애물 치우기, 짝짓기가 공 굴리기의 이유일 가능성도 배제했어요.

어린 벌은 나이 든 벌보다 더 많은 공을 굴렸고, 수컷은 암컷보다 개별 공을 더 오래 굴렸어요. 이 결과들은 실험한 조건에서 이 종의 공 굴리기를 놀이로 해석하는 데 힘을 실어요. 곤충에게 긍정적인 감정 상태가 있을 가능성도 뒷받침하지만, 행동만으로 벌이 실제로 무엇을 느꼈는지 직접 확인한 것은 아니에요.