돌고래는 오래 떨어져 있던 동료의 소리를 기억할까?

상세 설명

연구진은 함께 지냈던 돌고래와 낯선 돌고래의 녹음된 소리를 들려주며 기억을 시험했어요. 실험에는 개체마다 고유한 휘파람 소리를 사용했어요. 공동 번식 프로그램에 참여하는 시설 사이에서 돌고래가 이동한 이력을 활용해, 오랫동안 떨어져 지낸 뒤에도 옛 동료를 알아보는지 살폈어요.

옛 동료를 알아보는 기억은 최소 20년 동안 이어질 수 있었어요. 초록은 이런 능력이 혈연관계, 성별, 함께 지낸 기간에 좌우되지 않았다고 보고해요. 다만 실험에 참여한 돌고래 수나 반응을 측정한 구체적인 수치는 제시하지 않아요.

저자는 이 결과를 돌고래가 서로를 평생 기억할 가능성을 보여주는 근거로 해석해요. 하지만 평생에 걸친 기억을 직접 확인한 것은 아니에요. 또 사육 시설의 돌고래를 대상으로 한 실험이지, 야생 돌고래를 시험한 연구는 아니에요. 복잡한 사회생활과 기억 능력이 연결돼 있다는 해석도 가능성을 시사할 뿐, 인과관계를 보여주지는 않아요.