잠자리의 신경세포는 표적이 움직이는 방향을 어떻게 전달할까요?

상세 설명

공중에서 먹이를 잡으려면 움직이는 표적을 추적해야 해요. 연구진은 잠자리의 뇌에서 날개 운동 중추 쪽으로 표적 정보를 전달하는 신경세포 16개의 방향별 반응과 구조를 살펴봤어요. 이 세포들의 활동을 합친 신호는 360° 전 방향에 걸쳐 표적의 이동 방향을 정확하고 신뢰도 높게 나타냈어요.

이 신경세포들이 반응하는 시야 영역은 사냥 비행 중 먹이의 상이 맺히는 망막 영역과 맞아떨어졌어요. 신경세포의 반응 지연 시간도 잠자리의 반응 시간과 맞았어요. 이런 일치는 해당 신호가 먹이 추적과 관련이 있음을 뒷받침해요.

개체들을 비교했을 때, 각 신경세포 유형이 어떤 방향에 잘 반응하는지와 구조적 특징은 일관됐지만 신호를 내는 빈도는 달랐어요. 따라서 핵심은 모든 잠자리의 신경 활동이 똑같다는 것이 아니라, 여러 세포의 활동을 합치면 신뢰도 높은 방향 신호가 된다는 점이에요. 초록에는 이 신호의 오차가 수치로 제시되지 않았으며, 이 세포들만으로 먹이를 가로채는 행동의 모든 측면이 설명된다는 뜻은 아니에요.