실리카 분진에 오래 노출된 노동자는 심혈관질환 사망도 더 많았을까요?

상세 설명

사람들은 작업 환경과 생활 환경 모두에서 실리카 분진에 흔히 노출된다. 하지만 다양한 노출 상황에서 발생할 수 있는 장기적인 건강 영향은 충분히 밝혀지지 않았다.

이 관찰 코호트 연구는 1960년 1월 1일부터 1974년 12월 31일 사이에 중국의 금속 광산과 도자기 공장 29곳에서 1년 이상 일한 노동자 74,040명을 추적했다. 추적 관찰은 2003년 12월 31일까지 이어졌으며, 추적 기간의 중앙값은 33년이었다.

연구진은 근무 이력을 직무-노출 행렬에 연결해 각 노동자의 실리카 분진 누적 노출량(CDE)을 추정했다. 중국의 국가 사망률을 기준으로 기저 사망원인별 표준화 사망비를 계산했다. CDE와 관련된 일부 사망원인의 위험비(HR)는 콕스 비례위험 모형으로 추정했다. 노동자 중 실리카 분진 노출자의 비율과 HR을 이용해 인구기여위험을 추정했다. 이어 인구기여위험과 국가 사망률을 이용해 중국 노동자에서 실리카 분진 노출에 기인하는 사망자 수를 계산했다.

총 2,306,428인년의 추적 관찰 동안 19,516명이 사망했다. 모든 원인 사망률은 실리카 분진 노출 노동자가 비노출 노동자보다 높았으며, 각각 100,000인년당 993명과 551명이었다.

CDE의 단위는 mg/m³·년으로, 실리카 분진 농도에 노출 연수를 곱한 값들을 합산한 것이다. CDE와 모든 원인 사망(HR 1.026, 95% 신뢰구간 1.023–1.029), 호흡기 질환 사망(HR 1.069, 95% 신뢰구간 1.064–1.074), 호흡기 결핵 사망(HR 1.065, 95% 신뢰구간 1.059–1.071), 심혈관 질환 사망(HR 1.031, 95% 신뢰구간 1.025–1.036) 사이에는 유의한 양의 노출-반응 관계가 나타났다.

호흡성 실리카 농도가 0.1 mg/m³ 이하인 환경에 노출된 노동자에서도 중국의 국가 사망률을 기준으로 한 표준화 사망비가 유의하게 높았다. 모든 원인 사망은 1.06(95% 신뢰구간 1.01–1.11), 허혈성 심장 질환 사망은 1.65(1.35–1.99), 진폐증 사망은 11.01(7.67–14.95)이었다.

흡연을 포함한 잠재적 교란요인을 보정한 뒤, 연구진은 이 연구에서 발생한 모든 사망의 15.2%가 실리카 분진 노출에 기인한다고 추정했다. 또한 중국 노동자 사망의 4.2%인 231,104명이 실리카 분진 노출에 기인해 사망한 것으로 추정했다.

연구진이 밝힌 한계는 식습관과 여가 시간 신체활동 자료가 없었다는 점, 1950년 이전에 해당 광산이나 공장에서 일한 사람의 실리카 분진 노출량이 과소평가되었을 가능성, 일부 사망(4.3%)에서는 유족의 구두 진술에 근거해 사망원인을 정했다는 점이었다.

연구진은 장기간의 실리카 분진 노출이 중국 노동자의 상당히 높은 사망률과 관련이 있다고 결론 내렸다. 사망 위험 증가는 호흡기 질환과 폐암뿐 아니라 심혈관 질환에서도 관찰됐다.

초록에는 논문 뒷부분의 편집자 요약을 참고하라는 안내도 있다.