바다거북 산란장이 밝아지면 둥지도 반드시 줄어들었을까요?

상세 설명

해안 지역은 바다거북의 중요한 산란 서식지다. 인공 빛이 개체군에 어떤 영향을 미칠 수 있는지 이해하는 것은 관리 전략을 세우는 데 중요하다. 연구진은 브라질 해안 604km에 걸쳐 네 종의 산란 개체군이 빛공해에 얼마나 노출돼 있는지 평가했다. 대상은 장수거북(Dermochelys coriacea), 올리브각시바다거북(Lepidochelys olivacea), 매부리바다거북(Eretmochelys imbricata), 그리고 붉은바다거북(Caretta caretta)의 두 하위 개체군이었다.

연구진은 미 공군 국방기상위성프로그램(DMSP)의 연도별 야간 위성 영상을 이용해 1992~1996년과 2008~2012년, 두 차례의 5년 기간을 살펴봤다. 이를 통해 산란 지역 중 감지 가능한 수준의 인공 빛에 노출된 비율과 그 비율이 시간에 따라 어떻게 바뀌었는지 파악했다. 관찰 기간에 산란 해변의 63.7%에서 야간 빛의 수준이 증가했다. 연구진은 둥지 밀도를 바탕으로 번식 집중 지역 54곳을 확인했으며, 이 중 62.9%는 빛공해에 노출됐을 가능성이 있는 지역에 있었다.

빛의 수준은 매부리바다거북과 북부 붉은바다거북 개체군의 둥지 밀도에 유의한 영향을 미치는 것으로 나타났지만, 빛이 있는 지역에서도 둥지 밀도가 높은 사례가 관찰됐다. 빛의 수준이 증가했음에도 해당 기간에 모든 종과 하위 개체군의 상태는 개선됐다. 이 결과는 산란 장소 선택이 주로 빛 이외의 요인에 의해 결정될 가능성이 크고, 브라질의 보전 전략이 산란 해변에 대한 영향을 줄이는 데 성공적으로 기여한 것으로 보인다는 점을 시사한다.

다만 빛이 연안 해역의 새끼 거북에게도 영향을 미칠 가능성이 있으며, 개체군에 새 개체가 유입되는 과정에 미치는 영향은 산란 수에 완전히 드러나기까지 더 오래 걸릴 수 있다. 연구진은 인공 빛이 바다거북에 미치는 영향을 더 깊이 이해하기 위한 후속 연구를 권고했다.