소음 속에서 수술용 마스크와 N95 마스크는 듣기에 어떤 영향을 줄까?

상세 설명

일상 대화는 조용한 환경과 시끄러운 환경 모두에서 말소리를 지각하는 능력에 의존한다. 코로나19 팬데믹 동안 많은 상황에서 마스크 착용이 의무화됐다. 마스크 재질은 음압을 감쇠시켜 특히 소음 속에서 말소리 지각 능력을 떨어뜨릴 수 있다. 또 입 움직임을 가려 입술 읽기를 방해함으로써 말의 이해를 어렵게 할 수 있다.

연구진은 정상 청력을 가진 17명을 대상으로 전향적 관찰 횡단면 연구를 수행했다. 입과 코를 가리는 EN 14683 기준 의료용 마스크와 EN 1149 (EN 14683) 기준 N95 마스크가 일으키는 음향 감쇠가 여러 종류의 배경 소음 속 말소리 인지 역치와 듣기 노력에 미치는 영향을 측정했다.

모든 소음 신호에 걸쳐 평균을 냈을 때, 소음 속 말소리 지각 역치는 수술용 마스크에서 1.6 dB(95% 신뢰구간 [CI], 1.0~2.1), N95 마스크에서 2.7 dB(95% CI, 2.2~3.2) 유의하게 감소했다. 50% 듣기 노력에 해당하는 신호 대 잡음비는 수술용 마스크에서 0.58 dB 증가했으나 유의한 증가는 아니었다(95% CI, 0.4~1.5). N95 마스크에서는 2.2 dB 유의하게 증가했다(95% CI, 1.2~3.1).

음향 측정에서 마스크 재질은 1 kHz를 초과하는 주파수의 진폭을 최대 8 dB 줄였지만, 1 kHz 미만에서는 감소가 관찰되지 않았다. 연구진은 마스크가 서로 다른 소음 신호 속에서 말소리 지각을 감소시키고 듣기 노력을 증가시킨다고 결론 내렸다. 여기에 입술 읽기가 가로막히는 영향까지 더해지면 정상 청력을 가진 사람의 일상 의사소통에도 상당한 영향을 줄 수 있다고 보았다.