흙 속 작은 동물은 토종 식물의 외래종 저항을 도왔을까요?

상세 설명

많은 연구가 가뭄이 외래 식물 침입에 미치는 직접적인 영향을 조사했지만, 토양 중형동물 같은 생물과 식물의 상호작용을 통한 간접적인 영향은 덜 알려져 있다.

이런 간접 효과를 시험하기 위해 연구진은 화분 메조코즘에서 귀화한 외래 표적 식물 9종의 개체를 각각 토착 초지 식물 5종으로 이루어진 군집과 함께 키웠다. 물 공급 처리 두 가지(충분한 물 공급 또는 가뭄)와 토양 중형동물 접종 처리 두 가지(접종 또는 비접종)를 조합해 총 네 가지 조건을 적용했다.

가뭄은 외래 식물의 절대적·상대적 생물량 생산을 모두 감소시켜 토착 군집에서의 경쟁력을 낮췄다. 또한 토양 중형동물, 특히 토양 진드기의 개체 수를 줄였지만, 토양 초식동물의 개체 수와 종 풍부도에는 영향을 주지 않았다.

토양 동물 접종은 외래 식물의 생물량에는 영향을 주지 않았지만, 토착 식물 군집의 생물량을 늘려 외래 식물의 상대적 생물량 생산을 감소시켰다. 이렇게 높아진 침입 저항성은 가뭄 조건보다 물이 충분한 조건에서 더 강한 경향을 보였지만, 그 차이는 불확실했다(p = 0.09).

종합하면, 이 다종 실험은 토양 동물이 토착 군집의 외래 식물 침입 저항을 도울 수 있지만 가뭄에서는 그 효과가 약해질 수 있음을 시사한다. 다시 말해, 토양 중형동물은 외래 식물 침입에 대한 가뭄의 부정적인 영향을 완충할 수 있다.