소리 내는 근육이 작은 암컷 물고기도 수컷처럼 그렁거렸을까요?

상세 설명

곤충, 개구리, 새와 마찬가지로 물고기도 대체로 암컷보다 수컷의 발성 활동이 더 발달해 있다. 소리를 내는 부레 근육은 암수 간에 차이가 있어, 수컷에서 더 크거나 수컷에게만 존재할 수 있다.

수컷 오이스터토드피시(Opsanus tau L)는 자신을 알리는 소리로, 길게 이어지고 뚜렷한 음을 띠는 ‘보트휘슬’을 낸다. 암수 모두 짧고 맥동성이 더 강한 그렁거리는 소리도 내는데, 이는 적대적 상호작용에서 쓰이는 소리다. 소리를 내는 근육은 암수 모두에게 있지만 수컷에서 더 크다.

연구진은 수컷이 암컷보다 소리를 더 많이 낼 것이라는 가설을 검증하기 위해, 다양한 크기의 오이스터토드피시를 그물에 잡아 둔 상태에서 그렁거리는 소리를 유도했다. 소리를 내는 빈도와 발달에 따른 소리 특성의 변화를 조사했다. 소수의 물고기는 소리의 반복 재현성을 살펴보기 위해 두 번 녹음했다.

암수는 그렁거리는 소리를 낼 가능성이 같았다. 음압 수준(SPL), 개체별 SPL 범위, 소리 횟수, 기본 주파수도 암수에서 비슷했다. SPL은 몸집이 커질수록 증가하다가 체중이 200 g을 초과하는 물고기에서는 더 이상 증가하지 않았다. 기본 주파수와 나머지 특성은 몸집에 따라 달라지지 않았다.

두 번 녹음한 물고기에서는 한 연속 발성에 포함된 소리 횟수, 각 소리의 지속 시간, 소리 사이 간격의 변동이 매우 컸다. 이는 소리의 특성이 서로 다른 메시지보다는 내적 동기를 반영한다는 해석을 시사한다.

그렁거리는 소리를 내는 행동은 암컷에게도 소리를 내는 근육이 잘 발달해 있는 이유를 설명할 수 있다. 또한 이 결과는 암컷도 활발하게 소리를 내지만, 그 발성 활동은 아직 탐구되지 않았음을 시사한다.