달팽이는 붐비는 곳에서 배운 내용을 오래 기억할 수 있을까요?

상세 설명

붐비는 환경은 환경적 스트레스 요인이다. 연구진은 물달팽이속(Lymnaea) 달팽이의 공기 호흡 행동을 조작적 조건형성으로 훈련한 뒤, 붐비는 환경이 장기기억(LTM) 형성을 막는다는 사실을 발견했다.

연구진은 붐비는 조건의 달팽이들(연못물 100ml당 20마리)과 붐비지 않는 조건에서 지낸 달팽이들(연못물 100ml당 2마리)의 장기기억 형성 능력을 비교했다. 두 가지 조작적 조건형성 절차인 전통적인 훈련 절차와 기억 증강 절차 중 어느 쪽이든, 훈련 직전이나 직후에 붐비는 환경에 놓이면 장기기억 형성이 차단됐다. 그러나 훈련이 끝나고 1시간 넘게 지난 뒤에 붐비는 환경에 놓이거나, 훈련 1시간 전에 붐비는 환경이 끝나면 장기기억이 형성됐다. 기억이 이미 형성된 경우에는 붐비는 환경이 기억 회상을 막지 않았다.

달팽이가 붐비는 수조의 연못물이나 죽은 달팽이의 깨끗한 껍데기들로 붐비게 만든 환경은 각각 또는 함께 적용해도 장기기억 형성을 막기에 충분하지 않았다. 붐비는 환경은 중기기억(ITM) 형성도 막지 않았다. 중기기억은 새로운 단백질 합성에 의존하는 반면, 장기기억은 새로운 단백질 합성과 유전자 활성의 변화 모두에 의존한다. 연구진은 붐비는 환경이 장기기억 형성에 필요한 뉴런의 유전체 활성을 변화시킨다는 가설을 제시했다.