늑대 배설물은 새끼를 기를 때와 겨울에 같은 곳에서 잘 발견될까요?

상세 설명

늑대는 현재 프랑스의 과거 서식 범위로 다시 돌아오고 있다. 배설물 수집은 늑대 개체군 크기를 관찰하는 데 널리 쓰이는 비침습적 방법이지만, 계절에 따라 늑대가 배설물을 남기는 양상이 달라지면 조사 결과에도 영향을 줄 수 있다.

연구진은 탐지견과 카메라 트래핑(CT)을 이용해 겨울과 새끼 양육기에 성체 늑대 배설물을 발견할 가능성을 비교했다. 프랑스 프로방스의 생트봄 지역자연공원 내 산림 도로에 있는 29곳의 표식 지점에서 성체 늑대가 남긴 배설물 113개를 수집했다.

출산 후 성체 늑대 배설물의 평균 개수는 양육 영역 안에서 160% 증가했고 영역 밖에서는 80% 감소했다. 새끼가 태어날 무렵 배설물을 발견할 확률은 늑대 표식 지점당 굴 주변에서 87%, 양육 영역 밖에서는 11%였다. 겨울에는 양육 영역 안팎의 발견 확률이 비슷했으며 늑대 표식 지점당 38~40%였다.

탐지견과 카메라 트랩을 함께 사용해 늑대의 배설 양상에 관한 자료를 비침습적으로 수집할 수 있었다. 연구진은 배설물의 위치에 영향을 주는 계절적 행동 변화 때문에 성체 배설물의 발견 가능성이 겨울보다 양육기에 훨씬 더 크게 변한다고 결론지었다. 표본 추출 편향을 피하기 위해 표본을 수집하고 늑대 개체군 크기를 추정하는 조사는 겨울에만 실시할 것을 권고했다.