사막의 밤을 밝히면 밤에 다니는 생쥐와 낮에 다니는 생쥐가 달리 반응할까요?

상세 설명

연구진은 바위가 많은 사막 생태계에서 생태학적 빛공해의 영향을 조사하며, 서로 가까운 두 종인 야행성 일반가시생쥐(Acomys cahirinus)와 주행성 황금가시생쥐(Acomys russatus)에 주목했다. 연구진은 인공 조명에 반응해 A. cahirinus의 활동은 줄고 A. russatus의 활동은 늘어, 활동 시간의 중첩과 종간 경쟁이 증가할 수 있다고 가정했다.

연구는 야외 울타리 구역 4곳에서 진행됐다. 첫째 달과 셋째 달은 자연광 조건의 대조 기간이었고, 둘째 달에는 밤이 시작된 후 첫 3시간 동안 낮은 수준의 빛공해를 모사하는 인공 조명을 켰다. 연구진은 생쥐의 활동을 관찰하기 위해 온도 감응형 무선 송신기를 이식했고, 먹이 찾기 행동을 추적하기 위해 개체 식별 태그와 자동 감시되는 먹이 활동 장소를 이용했다.

인공 조명 아래에서 A. cahirinus는 활동과 먹이 찾기를 줄였고, 특히 몸을 숨기기 어려운 미소서식지에서 이동을 제한했다. 연구진은 포식 위험이 높아졌기 때문일 가능성을 제시했다. 활동 시간과 공간이 모두 제한되면서 조명이 켜진 시간과 그 이후에 먹이 활동 장소에서 A. cahirinus끼리 마주치는 일이 늘었다. 반면 A. russatus는 조명이 켜진 시간대로 활동을 넓히지 않았는데, 이는 경쟁하는 A. cahirinus가 있었거나 환경 조건이 좋지 않았기 때문일 수 있다. 따라서 실험적인 빛공해는 두 종 사이의 명백한 경쟁에 영향을 미치지 않았다.

연구진은 빛공해가 전체 활동을 줄이고 상대적으로 덜 이용되는 시간적 틈새를 만들어 부정적인 영향을 미쳤다고 결론지었다. 이 틈새는 빛에 덜 민감한 외래종의 침입을 촉진할 수도 있다. 빛공해는 또한 먹이 활동을 하는 A. cahirinus 개체들 사이의 중첩을 증가시켰다.