짝짓기 경쟁에 힘쓰는 수컷 생쥐는 몸 전체의 산화 손상도 늘었을까요?

상세 설명

번식에 대한 투자는 비용이 들며 생존이나 미래의 번식 성공을 감소시킬 수 있다. 수컷은 짝을 두고 경쟁할 때, 특히 암컷을 유인하기 위한 성적 신호에 많은 투자가 필요한 경우 큰 번식 비용을 치를 수 있다. 신호를 보내는 노력이 늘면 산화 스트레스로 신체가 손상될 수 있지만, 이는 이전에 시각적 성 신호를 사용하는 종에서만 입증됐다.

연구진은 수컷 생쥐(Mus musculus domesticus)에서 번식, 공격 행동, 냄새 신호를 포함한 번식 노력이 산화 스트레스 증가와 관련되는지 실험했다. 이 생쥐의 성적 신호는 지키는 영역 주변에 고농도의 단백질을 함유한 냄새 신호를 만들어 남기는 방식이다. 연구진은 수컷을 혼자 두거나, 암컷과 함께 두거나, 암컷과 함께 두면서 경쟁자 가까이에 사육하는 방식으로 번식 투자를 조절했다.

경쟁자 근처에서 번식한 수컷은 냄새 신호에 가장 많이 투자했고 다른 수컷과 정기적으로 공격적인 상호작용을 했다. 이 수컷들은 비복근에서 지질 산화 손상이 더 큰 경향을 보였지만, 산화 스트레스 증가를 나타내는 다른 징후는 없었다. 반면 번식한 수컷은 혼자 사육된 수컷보다 혈청과 간에서 지질 산화가 낮았다.

이 결과는 번식 노력이 증가한다고 해서 산화 스트레스가 항상 증가하는 것은 아님을 보여준다. 연구진은 산화 손상이 일관되게 증가하지 않은 이유로 항산화 물질의 적응적 조절 및/또는 생쥐의 냄새 신호 체계를 제안했다. 이 체계는 같은 맥락에서 이전에 연구된 새의 시각적 신호와 상당히 다르다.