청소년의 몸은 어린이보다 스트레스에 더 크게 반응했을까요?

상세 설명

청소년기로 넘어가는 과정에서 스트레스 반응이 정상적으로 어떻게 달라지는지는 아직 잘 알려져 있지 않다. 이 연구는 일반적인 표본에서 청소년기 전환에 걸쳐 수행 스트레스와 또래 거부 스트레스에 대한 신경내분비계 및 심혈관계 반응을 살펴봤다.

연구진은 지역사회 게시물을 통해 건강한 참가자 82명을 모집했다. 7~12세 어린이는 39명으로 이 중 여성은 22명이었고, 13~17세 청소년은 43명으로 이 중 여성은 20명이었다. 참가자들은 적응 세션을 마친 뒤 대중 앞에서 말하기, 암산, 거울 보고 따라 그리기로 구성된 수행 스트레스 세션 또는 배제 과제로 구성된 또래 거부 스트레스 세션 중 하나에 참여했다. 연구진은 세션 전반에 걸쳐 침 코르티솔, 침 알파 아밀레이스(sAA), 수축기 및 이완기 혈압(SBP, DBP), 심박수를 측정했다.

청소년은 어린이보다 코르티솔, sAA, SBP, DBP의 스트레스 반응이 유의하게 더 컸다. 발달 단계에 따른 차이는 코르티솔과 DBP에서는 수행 스트레스 세션에서, sAA와 SBP에서는 또래 거부 스트레스 세션에서 가장 두드러졌다.

저자들은 일반적인 청소년에게서 높아진 생리적 스트레스 반응이 청소년기와 성인기의 새로운 도전에 적응하는 데 도움이 될 수 있다고 제안했다. 반면 고위험 청소년에서는 이러한 정상적인 변화가 우울증과 다른 정신병리와 연관된 스트레스 반응 조절장애 쪽으로 균형을 기울게 할 수 있다고 제안했다. 저자들은 스트레스 요인의 종류에 따라 생리적 반응이 다르다는 점이 스트레스의 정신생물학을 연구할 때 여러 시스템을 함께 살펴보는 접근의 중요성을 보여주며, 정신병리로 이어지는 경로를 이해하는 데에도 시사점이 있을 수 있다고 결론지었다.