관절염이 생기면 신경이 비정상적으로 자라 통증을 키울 수도 있을까요?

상세 설명

여러 형태의 관절염에는 상당한 만성 관절 통증이 동반됩니다. 이 생쥐 실험 연구는 통증이 있는 관절염 무릎 관절에서 감각신경과 교감신경 섬유의 발아가 유의하게 증가하는지, 그리고 신경성장인자(NGF)가 이러한 병적 재편을 유도하는지 조사했습니다.

연구진은 젊은 성체 생쥐의 무릎 관절에 프로인트 완전 보조제(Freund's complete adjuvant, CFA)를 주입해 통증을 동반한 무릎 관절염을 유발했습니다. 이후 CFA를 주입한 생쥐에 용매 대조물질 또는 항-NGF 항체를 전신 투여했습니다. 통증 행동을 평가했으며, 최초 CFA 주입 28일 후 무릎 관절을 채취해 면역조직화학 분석을 진행했습니다. 분석에는 칼시토닌 유전자 관련 펩타이드(CGRP; 감각신경 섬유), 200 kd 신경미세섬유 단백질(NF200; 감각신경 섬유), 성장 관련 단백질 43(GAP-43; 발아한 신경 섬유), 티로신 수산화효소(TH; 교감신경 섬유), CD31(혈관 내피세포), CD68(단핵구/대식세포)에 대한 항체를 사용했습니다.

CFA를 주입한 생쥐의 활막에서는 CD68+ 대식세포, CD31+ 혈관, 그리고 CGRP+, NF200+, GAP-43+, TH+ 신경 섬유의 밀도가 유의하게 증가했습니다. 관절 통증 관련 행동도 유의하게 증가했습니다. 모의 주입 대조군 생쥐에서는 이러한 소견이 어느 것도 관찰되지 않았습니다.

항-NGF 투여는 통증 관련 행동과 이소성 신경 섬유 발아를 줄였지만, CD31+ 혈관이나 CD68+ 대식세포의 밀도 증가에는 유의한 영향을 미치지 않았습니다.

이 결과는 통증이 있는 관절염 관절에서 감각신경과 교감신경 섬유의 이소성 발아가 일어나며, 이것이 관절염 통증의 발생과 유지에 관여할 수 있음을 보여줍니다.