운석 충돌구에 보존된 코노돈트 화석은 크기에 대해 무엇을 알려줬을까요?

상세 설명

이 기재적 화석 연구는 보존 상태가 뛰어난 코노돈트의 요소 복합체, 즉 여러 요소가 배열된 구조를 조사하고, 그 해부학적 형태와 크기를 다른 코노돈트와 비교했다. 아이오와 북동부의 위네시크 특별보존화석산지(Winneshiek Konservat-Lagerstätte)에는 유리질 요소를 지닌 복합체가 상당수 남아 있다. 그 시기는 다리윌리안 중·후기(중기 오르도비스기, 화이트로키안)에 해당한다. 화석은 다른 코노돈트를 포함한 제한된 생물군과 함께 발견되며, 운석 충돌구 안에 퇴적된 세립질 쇄설성 퇴적물에 들어 있다.

흔히 발견되는 요소 복합체는 Archeognathus primus Cullison, 1938과 신속·신종인 Iowagnathus grandis로 동정됐다. A. primus의 복합체는 총 6개 요소로, archeognathiform형(P) 두 쌍과 coleodiform형(S) 한 쌍으로 구성된다. I. grandis의 복합체는 총 15개 요소로 이루어져 있으며, prioniodinid형을 어느 정도 연상시킨다. 여기에는 가지 모양의 ramiform 요소들이 포함되는데, alate형 1개와 digyrate형, bipennate형 또는 tertiopedate형 7쌍으로 구성된다.

두 분류군 모두 거대한 요소를 지니며, 치관과 기저체가 함께 보존돼 있다. 오르도비스기 코노돈트의 요소 복합체에서 기저체 보존이 보고된 것은 이전에는 없었다. 위네시크 표본의 요소 복합체 크기를 연부 조직이 보존된 스코틀랜드 석탄기 코노돈트 동물의 것과 비교한 결과는 아이오와의 동물들이 이 스코틀랜드 동물들보다 상당히 컸을 가능성을 시사한다.

A. primus의 요소 복합체는 남아프리카의 후기 오르도비스기 숨 셰일층(Soom Shale)에서 나온 prioniodontid 계열 Promissum의 복합체와 뚜렷하게 다르다. 반면 I. grandis의 복합체 구조는 Promissum과 어느 정도 유사하다. 연구는 위네시크 수집 표본을 바탕으로 코노돈트류(Conodonta) 안에 새로운 과인 Iowagnathidae를 제안한다.