어렴풋이 외운 내용도 낮잠을 자면 덜 잊어버릴까요?

상세 설명

우리는 매일 수많은 정보를 부호화하는데, 뇌가 어떤 기억을 장기 저장할지 어떻게 선택하는지는 중요한 질문이다. 수면은 기억 공고화에 매우 중요하며, 일부 기억은 이 혜택을 우선적으로 받는 것으로 보인다. 기억이 처음 형성될 때의 강도는 수면 중 어떤 기억이 공고화될지를 결정하는 중요한 조건으로 여겨진다. 하지만 수면 방추와 서파 진동처럼 공고화와 관련된 진동이 이러한 선택적 공고화에서 어떤 역할을 하는지는 아직 연구되지 않았다.

연구진은 사람 참가자 54명에게 단어 쌍을 세 가지 서로 다른 강도로 부호화하도록 학습시켰으며, 참가자의 76%는 여성이었다. 회상 능력은 학습 직후와 6시간 뒤에 다시 검사했다. 학습 후 36명에게는 2시간의 낮잠 기회가 주어졌고, 나머지 18명은 내내 깨어 있었다.

6시간 동안 깨어 있었을 때는 약하게 부호화된 기억이 가장 빠르게 약해졌다. 반면 낮잠 집단에서는 이 현상이 완화되어 부호화 강도에 따른 망각률이 같았다. 깨어 있는 것과 비교해 수면은 약하게 부호화된 정보에 대한 더 나은 기억과 관련이 있었으며, 이는 수면이 약한 기억 흔적의 망각을 줄이는 데 도움이 될 수 있음을 시사한다.

낮잠 집단에서는 약하게 부호화된 항목의 공고화가 비급속안구운동 수면 중 빠른 수면 방추의 밀도와 관련이 있었다. 빠른 수면 방추는 이 수면 단계의 대표적인 진동으로, 공고화 과정을 매개한다. 서파 진동과 결합된 수면 방추는 결합되지 않은 수면 방추와는 독립적으로 약한 기억의 공고화를 예측했다. 이러한 관계는 약하게 부호화된 항목에서만 나타났으며, 수면 방추는 중간 또는 강한 수준으로 부호화된 항목의 기억과는 상관관계가 없었다.

이 결과는 수면 방추가 기억 강도에 부분적으로 영향을 받으면서 기억 공고화를 촉진한다는 점을 시사한다. 또한 수면에 기반한 선택적 공고화에 새로운 근거를 제공하고, 이 혜택과 관련된 생리적 지표를 보여준다.