다른 사람 눈으로 나를 생각하면 뇌의 자기평가 활동도 달라질까요?

상세 설명

기본모드 네트워크(DMN)의 핵심 영역인 내측 전전두피질(MPFC), 후대상피질(PCC), 하두정소엽(IPL)은 자기 자신과 관련된 정보를 처리하는 여러 정신 상태에서 일관되게 관여합니다. 하지만 이 영역들이 이러한 처리를 뒷받침하기 위해 정확히 어떻게 상호작용하는지는 여전히 중요한 미해결 질문입니다.

이 기능적 자기공명영상(fMRI) 연구는 두 가지 자기참조적 인지 과정에서 DMN의 ‘핵심 자기’ 영역들이 보이는 역동적 상호작용을 조사했습니다. 두 과정은 자신에 대해 생각하는 ‘직접적 자기평가’와 제3자의 관점에서 자신에 대해 생각하는 ‘반영적 자기평가’였습니다. 참가자 111명이 fMRI 촬영 중 두 가지 자기평가 과제를 수행했습니다. 연구진은 일반선형모형을 사용해 두 조건에서 공통으로 나타나는 신경 반응과 서로 다른 신경 반응을 분석했습니다.

연구진은 이 결과를 바탕으로 동적 인과 모델링을 적용해, 모델 내에서 핵심 자기 영역들 사이의 인과적 상호작용과 직접적·반영적 자기평가가 각각 그 상호작용을 어떻게 조절하는지 살펴봤습니다. 주요 모델링 결과는 직접적 자기평가와 비교해 반영적 자기평가에서 왼쪽 IPL이 PCC에 미치는 뚜렷한 억제성 영향이 나타났다는 것입니다. 이와 함께 반영적 자기평가에서는 두 영역 모두에서 더 큰 활성화의 증거가 나타났습니다.

연구진은 반영적 자기평가에서 DMN 뒤쪽 영역들의 관여가 더 큰 이유가 이러한 자기평가에 필요한 고차원적 처리에 있을 수 있다고 제안했습니다. 연구진의 해석에 따르면 왼쪽 IPL은 일화기억 인출과 관점 전환을 비롯한 추상적인 자기 관련 처리를 뒷받침합니다.

종합하면, 이 결과는 서로 연관된 자기참조적 과정이라도 이를 뒷받침하는 DMN 핵심 영역들의 상호작용은 기능적으로 서로 다를 수 있음을 보여줍니다. 연구진은 다양한 자기 관련 정신 상태에서 DMN의 기능적 상호작용을 더 자세히 규명하면, 이 뇌 네트워크가 자아를 어떻게 조직하는지 더 깊이 이해하는 데 도움이 될 것으로 보았습니다.