증상이 없는 아이도 말라리아 원충을 갖고 있었을까요?

상세 설명

무증상 말라리아 감염은 중요한 기생충 저장소로서 집단 내 전파를 지속시킬 수 있지만, 보고되지 않는 경우가 많다. 연구진은 과거 말라리아 전파가 높았던 우간다 북부 지역에서 무증상 감염의 유병률과 관련 요인을 알아보기 위해 지역사회 기반 조사를 실시했다.

이 단면 연구에는 2~15세 어린이 288명이 등록됐으며, 2022년 1월부터 5월까지 신속진단검사(RDT)와 혈액 도말 현미경 검사로 말라리아 원충의 존재를 검사했다. 통계 분석에는 정확 이항 검정과 피셔의 정확 검정을 사용했으며, p ≤ 0.05를 유의한 기준으로 삼았다. 무증상 감염과 관련된 요인을 살펴보기 위해 로지스틱 회귀분석을 사용했다.

전체 무증상 감염 유병률은 34.7%(95% 신뢰구간 29.2–40.5)였으며, 5~10세에서 45.9%(95% 신뢰구간 35.0–57.0)로 가장 높게 관찰됐다. Gweri 마을은 말라리아 감염의 39.1%(95% 신뢰구간 27.6–51.6)를 차지했다. 혈액 내 원충 밀도의 중앙값은 1,500마리/µl였다. 열대열원충(Plasmodium falciparum)이 86%로 우세했고, 사일열원충(Plasmodium malariae)이 5%로 뒤를 이었다.

모기장 아래에서 자는 것과 무증상 감염 사이에 연관성이 있었고(보정 오즈비[aOR] 0.27; 95% 신뢰구간 0.13–0.56; p = 0.001), 마을 보건팀(VHT)의 존재와도 연관성이 있었다(aOR 0.02; 95% 신뢰구간 0.01–0.45; p = 0.001). P. falciparum/pLDH RDT는 HRP2 단독 RDT보다 민감도와 특이도가 높았으며, 각각 90%(95% 신뢰구간 86.5–93.5)와 95.2%(95% 신뢰구간 92.8–97.7)였다(p = 0.001).

연구진은 조사 대상 집단에 무증상 감염이 존재했으며, 장소와 연령대별 개인에 따라 차이가 있었다고 결론지었다. 열대열원충이 우세했지만 사일열원충과 난형열원충(Plasmodium ovale)도 관찰됐으며, 이는 진단 도구의 선택과 배치에 영향을 줄 수 있다. 모기장 아래에서 잤거나 기능하는 VHT가 있는 경우 무증상 말라리아 감염 가능성이 더 낮았다. P.f/pLDH RDT는 통상적으로 사용되는 HRP2 RDT보다 성능이 좋았다. 연구진은 질병 부담을 정확히 추정하고 방제 대상을 더 잘 설정하기 위해 지역사회 조사를 통해 무증상 말라리아 저장소를 조사하고 보고할 것을 권고했다.