감염된 까마귀가 퍼즐을 못 푼다면, 머리보다 의욕의 문제일 수도 있을까요?

상세 설명

감염병이 야생동물의 인지 수행 능력을 떨어뜨릴 수 있다는 우려가 커지고 있지만, 어떤 기전으로 이런 일이 일어나는지는 명확하지 않습니다.

연구진은 흔한 세균성 병원체인 Campylobacter spp.에 감염된 아메리카까마귀(Corvus brachyrhynchos)가 줄 당기기 과제에서 저조한 수행을 보이는 데 인지 요인과 동기 요인이 각각 어떻게 기여하는 것으로 보이는지 살폈습니다. 감염된 까마귀와 감염되지 않은 까마귀를 먹이 보상이 있는 과제로 비교하고, 먹이를 자유롭게 먹을 수 있는 조건(ad libitum)에서 열량 섭취량도 평가했습니다.

표본은 까마귀 57마리였으며, 이 중 65%가 Campylobacter에 감염되어 있었습니다. 감염된 까마귀는 줄 당기기 과제를 해결할 가능성이 유의하게 낮았고, 과제에 참여하기 시작한 뒤 해결하기까지 걸리는 시간도 더 길었습니다.

그러나 이러한 저조한 수행은 인지적 어려움을 명확히 보여준다기보다는 주로 동기와 관련된 것으로 보였습니다.

과제를 처음 시도하기까지 걸린 시간은 감염된 새에서 더 길었습니다. 감염되지 않은 까마귀는 9.0 ± 2.8분, 감염된 까마귀는 22.8 ± 3.4분이었습니다.

처음 과제에 참여한 뒤에도 감염된 까마귀는 시도 빈도가 더 낮아, 끈기가 낮은 모습을 보였습니다. 감염된 새의 평균 시도 빈도는 감염되지 않은 까마귀보다 61% 낮았습니다.

이처럼 동기가 낮은 데에는 식욕 저하가 영향을 미쳤을 가능성이 있습니다. 먹이를 자유롭게 먹을 수 있게 제공했을 때 감염된 까마귀는 감염되지 않은 까마귀보다 유의하게 적은 열량을 섭취했습니다. 겉으로 평가된 감염 강도가 가장 높은 새들은 감염되지 않은 새들보다 하루 열량 섭취량이 43.4% 적었습니다.

이 연구는 감염된 개체의 문제 해결 과제 수행 저하에 관여할 수 있는 여러 기전을 구별하기 위한 틀을 제공합니다.

또한 질병과 연관된 행동 및 인지 수행의 변화를 보이는 동물에서, 이러한 변화가 이후 적응도와 생존에 미칠 수 있는 영향도 조명합니다.