나에게 돈을 쓸 때보다 남에게 쓸 때 더 행복할까요?

상세 설명

연구진은 남을 위해 돈을 쓰면 자신을 위해 쓸 때보다 더 행복해질 수 있다는 기존 결과를 다시 검증하려고, 연구 계획을 미리 등록한 재현 실험 세 건을 진행했어요. 기존 연구는 작은 집단을 대상으로 한 경우가 많았어요.

첫 실험에서는 학생 712명을 무작위로 나눠 자신 또는 도움이 필요한 낯선 사람을 위해 물건을 사게 했어요. 낯선 사람을 위해 산 집단이 구매 후 행복감을 더 높게 보고했어요. 나머지 실험은 새로 돈을 쓰는 대신 과거의 소비를 떠올리게 했어요. 성인 1,950명이 참여한 두 번째 실험에서는 남을 위해 돈을 쓴 기억을 떠올린 집단이 자신을 위해 쓴 기억을 떠올린 집단보다 현재의 행복감을 더 높게 보고하지 않았어요.

연구진은 기억을 떠올리는 과제에 충분히 몰입하지 않은 것이 이유일 수 있다고 봤지만, 원인으로 확인된 것은 아니에요. 그래서 몰입을 높이려는 작은 수정을 거쳐 실험을 반복했어요. 5,199명이 참여한 세 번째 실험에서는 남을 위해 쓴 기억을 떠올린 집단의 행복감이 더 높았지만, 차이는 작았어요.

종합하면 남을 위한 소비가 행복감을 높일 수 있다는 가설을 뒷받침하지만, 효과의 크기는 검증 방식에 따라 달랐어요. 이 실험들은 과제 후의 행복감을 측정했어요. 초록만으로는 행복감이 오래 지속되는지, 실제로 돈을 쓰는 것이 기억을 떠올리는 것보다 언제나 더 효과적인지는 알 수 없어요.