그레이트배리어리프의 산호가 줄어든 데 가장 크게 기여한 것은 무엇이었을까요?

상세 설명

전 세계 산호초가 훼손되고 있으며, 커지는 전 지구적 압력의 영향을 상쇄하기 위해 지역적 압력을 줄여야 한다는 인식이 널리 확산되어 있다. 이 연구는 그레이트배리어리프의 산호 피복률이 공간과 시간에 따라 어떻게 변하는지 살피고, 산호 사망의 주요 원인을 파악하며, 잠재적 회복 속도를 추정했다.

연구진은 초록에서 세계에서 가장 방대한 산호초 상태 시계열 자료로 설명한 자료를 이용했다. 이 자료에는 1985년부터 2012년까지 산호초 214곳에서 실시한 조사 2,258건이 포함됐다. 산호 피복률은 28.0%에서 13.8%로 연간 0.53% 감소했으며, 이는 최초 피복률의 50.7%가 사라진 것이다. 열대성 저기압, 가시관불가사리(COTS)의 산호 포식, 산호 백화는 각각 추정 손실의 48%, 42%, 10%를 차지했으며, 이를 합한 사망률은 연간 3.38%였다. 비교적 훼손이 적은 북부 지역에서는 전반적인 감소가 나타나지 않았다.

열대성 저기압과 COTS, 백화가 없을 경우 산호 피복률의 추정 증가율은 연간 2.85%로, 산호초에 상당한 회복 능력이 있음을 보여줬다. COTS가 없다면 열대성 저기압과 백화로 인한 손실이 계속되더라도 산호 피복률은 연간 0.89% 증가할 것으로 추정됐다. 연구진은 수질을 개선하고 다른 방제 수단을 개발해 COTS 개체군을 줄이면 추가적인 산호 감소를 막고 그레이트배리어리프의 전망을 개선할 수 있다고 결론지었다. 다만 이런 전략은 기후 조건이 안정되어야만 성공할 수 있으며, 그렇지 않으면 백화와 열대성 저기압으로 인한 손실이 증가할 것이라고 밝혔다.