청소년에게 버스를 무료로 해주면 걷는 활동까지 크게 줄어들까요?

상세 설명

영국 런던은 2005년 9월 17세 미만 거주자에게 버스와 트램을 무료로 이용할 수 있게 했고, 2006년에는 교육·일·훈련 중인 18세 미만으로 대상을 확대했습니다. 이 정책은 자가용 이용을 줄이려는 런던의 더 넓은 환경 전략의 일부였지만, 주된 목적은 교통 빈곤 때문에 일부 청소년이 상품, 서비스, 교육과 훈련 기회에 접근하지 못하는 ‘교통 배제’를 줄이는 것이었습니다. 건강에 긍정적이거나 부정적인 영향도 있을 수 있었지만, 교통 정책이 건강과 웰빙에 미치는 영향에 관한 탄탄한 근거는 부족했습니다.

연구진은 이 제도를 자연실험으로 삼아 런던 청소년 무료 버스 이용의 공중보건 영향을 평가했습니다. 청소년의 부상과 활동적 이동 같은 건강 결과와 행동, 건강 결정요인, 고령 시민에게 미치는 영향, 비용 대비 가치를 살펴봤습니다. 연구 대상은 12~17세 청소년과 60세 이상 고령 시민이었습니다. 준실험 설계로 일상적으로 수집된 자료의 2차 분석, 직접 수집한 질적 자료와 문헌고찰을 결합했습니다.

정량적 평가지표에는 통학·통근 횟수, 걷기와 자전거 타기 등의 활동적 이동과 버스·자동차 이용의 빈도 및 거리, 도로교통 부상과 폭행 발생, 이동 양상의 사회경제적 격차가 포함됐습니다. 질적 연구에서는 무료 버스가 청소년과 고령 시민의 이동과 웰빙에 어떤 영향을 미쳤는지 살펴봤습니다. 교통수단, 도로교통 부상과 폭행에 대해서는 변화량 간 비교 분석을 사용해 12~17세 대상 집단의 도입 전후 변화와 제도에 노출되지 않은 집단의 변화를 비교했습니다. 인터뷰는 연역적·귀납적 방법으로 분석했고, 경제성 평가는 비용편익분석을 사용했습니다. 자료원은 교통수단에 관한 London Area Transport Survey(LATS)와 London Travel Demand Survey(LTDS), 도로교통 부상에 관한 STATS19 Road Accident 자료 세트, 폭행에 관한 Hospital Episode Statistics(HES), 청소년과 고령 시민 인터뷰, 서비스 제공자와 문헌고찰에서 얻은 비용 자료였습니다.

제도 도입은 성인과 청소년의 버스 이용 증가와 관련이 있었으며, 특히 짧은 이동에서 두드러졌습니다. 증가율은 각각 31%(95% 신뢰구간 19%~42%)와 26%(95% 신뢰구간 13%~41%)였습니다. 청소년의 자동차 이동 거리는 성인에 비해 줄었습니다(상대 변화 0.73, 95% 신뢰구간 0.55~0.94). 활동적 이동은 전체적으로 유의하게 줄지 않았습니다. 걷기 이동 횟수는 감소했지만 걸은 거리가 변했다는 근거는 없었습니다(상대 변화 0.99, 95% 신뢰구간 0.92~1.07). 자전거 이용은 성인에 비해 유의하게 줄었지만, 처음부터 이용 수준이 매우 낮았습니다. 도로교통 부상은 자동차 탑승자(상대 변화 0.89, 95% 신뢰구간 0.84~0.95)와 자전거 이용자(0.60, 95% 신뢰구간 0.55~0.66)에게서 줄었지만 보행자에게서는 줄지 않았습니다. 통근·통학 이동은 전체적으로 소폭 증가했습니다(상대 변화 1.09, 95% 신뢰구간 1.06~1.14). 이동 행동의 사회경제적 격차에 대한 영향은 근거가 불분명했고, 60세 초과 고령자의 이동에 부정적 영향이 있었다는 근거는 없었습니다. 폭행 증가는 대부분 제도 도입 전에 일어났습니다.

인터뷰 자료는 혼자 이동할 기회, 사회적 포용과 소속감이 늘고 버스 이용이 ‘일상적인 것’으로 받아들여졌음을 시사했습니다. 화폐로 환산한 편익은 비용을 크게 웃돌아 영국 교통부가 정의하는 ‘높은’ 비용 대비 가치에 해당했습니다. 연구진은 이 제도가 전반적인 활동적 이동에 유의한 영향을 주지 않으면서 짧은 거리의 버스 이용을 늘린 것으로 보인다고 결론 내렸습니다. 질적 자료는 버스 이용의 일상화, 사회적 포용 확대, 독립적 이동 기회 등 건강의 사회적 결정요인에도 이점이 있음을 보여줬습니다. 버스 서비스가 잘 갖춰진 곳에서 청소년 대상 보편적 무료 버스 이용은 사회적 포용에 비용 효과적으로 기여하고, 장기적으로 지속가능한 교통을 늘리는 데에도 기여할 가능성이 있어 보였습니다.

연구진은 활동적 이동과 다른 이동수단이 건강 결정요인에 미치는 영향, 이동수단 변화의 유지에 영향을 주는 요인, ‘사회적 실천’으로서의 이동, 운전면허 제도 변화가 청년의 부상률에 미치는 영향, 청소년의 통계적 생명 가치에 관한 추가 연구가 필요하다고 밝혔습니다. 연구비는 National Institute for Health Research의 Public Health Research 프로그램이 지원했습니다.