중증 치매 환자의 요양시설 생활에서는 어떤 어려움이 자주 나타났을까요?

상세 설명

치매는 미국의 주요 사망 원인 중 하나지만 말기 질환으로는 충분히 인식되지 않는다. 중증 치매가 있는 요양시설 입소자의 임상 경과도 충분히 기술되지 않았다.

연구진은 요양시설 22곳의 중증 치매 입소자 323명과 이들의 의료 의사결정 대리인을 18개월간 추적했다. 입소자의 생존, 임상 합병증, 증상과 치료에 관한 자료를 수집하고, 대리인이 중증 치매에서 예상되는 예후와 합병증을 이해하는지 평가했다.

18개월 동안 입소자의 54.8%가 사망했다. 폐렴 발생 확률은 41.1%, 발열 발생 확률은 52.6%, 섭식 문제 발생 확률은 85.8%였다. 나이, 성별, 질병 기간을 보정한 6개월 사망률은 폐렴을 겪은 입소자에서 46.7%, 발열을 겪은 입소자에서 44.5%, 섭식 문제를 겪은 입소자에서 38.6%였다. 호흡곤란(46.0%)과 통증(39.1%)을 비롯한 고통스러운 증상도 흔했다.

생애 마지막 3개월 동안 입소자의 40.7%가 입원, 응급실 방문, 비경구 치료 또는 경관 영양 중 적어도 하나의 부담이 큰 개입을 받았다. 중증 치매의 좋지 않은 예후와 예상되는 합병증을 이해한 대리인을 둔 입소자는 이를 이해하지 못한 대리인을 둔 입소자보다 마지막 3개월 동안 부담이 큰 개입을 받을 가능성이 훨씬 낮았다(보정 오즈비 0.12, 95% 신뢰구간 0.04~0.37).

연구진은 폐렴, 발열과 섭식 문제가 중증 치매에서 흔한 합병증이며 높은 6개월 사망률과 관련된다고 결론지었다. 고통스러운 증상과 부담이 큰 개입도 흔했다. 예후와 임상 경과를 이해하는 의료 의사결정 대리인을 둔 환자는 생애 말기에 덜 적극적인 치료를 받을 가능성이 높았다.