사람의 보편성을 연구하는 진화심리학은 얼마나 다양한 사람들을 조사했을까요?

상세 설명

심리학자들은 흔히 소규모 표본을 바탕으로 모집단의 특성을 추론하므로, 그 결과가 더 넓은 모집단에 얼마나 일반화되는지가 중요한 문제다. 심리학이 서구의 교육받고 산업화된 부유한 민주주의 사회를 뜻하는 WEIRD 사회의 표본과 대학생 표본에 지나치게 의존할 가능성이 크다는 데에는 공감대가 있다. 온라인 설문은 표본의 다양성을 높일 수 있지만, 온라인 표집으로도 제한된 범위의 참여자에게만 도달한다.

진화심리학 연구는 진화한 보편적 특성을 밝히려는 경우가 많아 다양한 표본이 특히 중요할 수 있다. 연구진은 Evolution & Human Behavior의 2015~2016년 권에 실린 논문 104편과 Evolutionary Psychology의 같은 기간 논문 76편에서 사용된 표본을 경험적으로 조사했다. 데이터베이스에는 인간 표본 311개가 포함됐고, 표본 크기의 중앙값은 186명이었다.

전체 표본의 70%는 온라인 또는 학생 표본이었고, 그다음은 그 밖의 서구권 성인 표본으로 19%였다. 총 253개 표본(81%)은 유럽, 북미 또는 호주를 뜻하는 서구권으로 분류됐다. 나머지 표본은 주로 아시아에서 왔으며(N = 37, 12%), 대부분 일본 표본이었다. 라틴아메리카·카리브해 지역 국가의 표본은 N = 8, 아프리카 국가의 표본은 N = 6으로 소수였다.

표본 크기의 중앙값은 대륙 간에 유의하게 다르지 않았지만, 유급과 무급을 모두 포함한 온라인 표본은 대체로 오프라인에서 모집한 표본보다 컸다. 이 표본들은 사회심리학과 발달심리학 문헌 검토에서 보고된 표본들보다 더 다양한 것으로 보였다. 저자들은 진화심리학이 진화한 보편적 인간 본성에 관한 가설을 검증해야 할 내재적 필요성이 더 크기 때문일 수 있다고 제안했다. 그럼에도 현대 진화심리학 연구의 표본은 대다수가 여전히 WEIRD였다.