인터넷을 자주 쓰는 홍콩 노인은 스스로 평가한 삶과 건강도 달랐을까요?

상세 설명

인구 고령화는 전 세계적인 주요 관심사다. 저자들은 노인의 사회 참여를 늘리고 지역사회에 계속 참여할 수 있도록 해 활기찬 노년을 증진해야 한다고 말한다. 기존 연구에서는 디지털 자원이 관계 맺기, 오락, 건강 정보 찾기 등 노인의 필요를 충족하는 데 유용한 것으로 나타났다. 그러나 ‘노년층 디지털 격차’는 낮은 웰빙과 관련될 수 있는 사회문제로 점점 더 인식되고 있다.

연구진은 인터넷 접근과 사용의 현황 및 이것이 스스로 느끼는 웰빙과 어떤 관계가 있는지에 관한 최신 지역 자료를 얻기 위해, 2021년 1월부터 7월까지 홍콩 노인 1,018명을 무작위로 표집해 전화 면접을 실시했다. 이 연구는 홍콩침례대학교의 Interdisciplinary Research Matching Scheme에서 연구비를 지원받았다.

참여자의 76.5%는 가정 인터넷, 휴대전화 데이터 요금제 또는 둘 다를 통해 인터넷에 접속할 수 있었고, 36.3%는 인터넷 서비스를 사용해 본 적이 없었으며, 18.2%는 디지털 기기가 없었다. 더 젊은 연령, 남성, 높은 교육 수준, 다른 사람과의 동거, 스스로 인식한 더 높은 사회계층은 디지털 기기에 대한 물리적 접근과 매일의 인터넷 사용에 연관됐다. 매일 인터넷에 접속한 참여자는 거의 또는 전혀 사용하지 않은 참여자보다 삶의 만족도와 자가 평가 신체·정신 건강 수준이 더 높았다. 위계적 다중회귀분석에서는 연령, 성별, 교육 수준, 스스로 인식한 사회계층을 포함한 인구학적 변수를 통제한 후에도 디지털 기술이 자가 평가 정신 건강과 유의하게 연관됐다.

이 연구는 인터넷 사용, 디지털 기술, 스스로 느끼는 웰빙의 관계에 관한 제한적인 문헌에 기여한다. 저자들은 이 결과가 홍콩처럼 정보통신기술 보급률이 높은 도시에서도 디지털 격차를 해소하는 것이 중요함을 보여준다고 말한다. 또한 노년층 디지털 격차를 해소하기 위해 노인에게 적시에 개입하는 방안에 관한 통찰을 논의한다.