혼자 있는 시간은 노인에게 언제나 외로움일까요?

상세 설명

나이에 따른 신체 변화는 다른 사람과 적극적으로 교류하는 능력에 영향을 미쳐, 외로움에 비견되는 사회적 연결의 제한으로 이어질 수 있다. 연구진은 노인이 사회적 연결을 통해 어떻게 외로움을 피하고 건강을 증진하는지 연구할 필요가 있다고 보았다. 이 연구는 집에서 생활하는 노인이 경험하는 외로움과 관련해 사회적 연결과 건강이 갖는 의미를 설명하고자 했다.

종단적 인구 기반 다기관 연구에서 목적 표집으로 선정된 65세 이상 노인 16명이 반구조화 인터뷰에 참여했다. 인터뷰는 2024년 1월에 진행됐으며, 내용을 그대로 전사한 뒤 귀납적 내용 분석으로 분석했다.

연구 결과 하나의 주요 범주인 ‘외로움 예방’과 세 가지 관련 일반 범주가 도출됐다. 세 범주는 ‘자신과 연결되는 것의 긍정적인 측면’, ‘의미 있는 관계에 둘러싸여 있기’, ‘활기차고 건강한 삶을 유지하려는 노력’이었다.

저자들은 외로움 예방이 건강한 노화의 중요한 한 측면일 수 있다고 결론지었다. 그러나 일부 노인에게 혼자 있는 시간은 삶을 풍요롭게 하고 안녕감을 주며, 이때 일상이 핵심적인 역할을 한다. 저자들은 나이가 들면서 사회적 관계망이 줄어들 수 있다는 점에서 의미 있는 관계와 자신이 필요한 존재라는 느낌이 외로움 예방에 매우 중요하다고 보았다. 또한 활기차고 건강한 삶이 외로움을 예방하지만, 나이에 따른 제약과 같은 장애 요인을 해결해야 한다고 결론지었다. 저자들은 사회에서 외로움 문제를 다루는 것이 중요하다고 말했다. 아울러 건강한 노화를 증진하기 위해 보건의료 교육에 외로움이 노인에게 미치는 영향을 포함해야 한다고 강조했다.