얼굴에 통증이 덜 드러나면 느끼는 통증도 적다는 뜻일까요?

상세 설명

신경성 식욕부진증(AN)이 있는 사람은 통증 역치와 주관적 평가로 측정한 통증 민감도가 낮고, 감정을 얼굴로 표현하는 정도도 줄어드는 것으로 알려져 있습니다. 이에 연구진은 이들의 통증에 대한 얼굴 반응을 조사했습니다.

연구진은 AN 환자 17명과 연령 및 성별을 맞춘 건강한 대조군 18명에게 열 자극 장치인 서모드를 사용해 열 통증을 유발했습니다. 주관적 측정에는 통증 역치, 통증 감내도, 통증 역치를 넘는 자극에 대한 평가가 포함됐으며, 평가에는 숫자평정척도(NRS)를 사용했습니다. 역치를 넘는 자극에 대한 얼굴 반응은 얼굴행동부호화체계(FACS)로 분석했습니다. 섭식 병리는 식사태도검사(EAT-26), 섭식장애검사-2(EDI-2), 체질량지수(BMI)로 평가했고, 우울은 벡 우울척도-II(BDI-II)로 측정했습니다.

건강한 대조군에 비해 AN 환자는 전반적으로 통증에 대한 얼굴 표정이 유의하게 적게 나타났으며, 특히 얼굴 행동 단위 AU 6_7과 AU 9_10의 감소가 두드러졌습니다. 반면 주관적 통증 측정치는 두 집단 사이에 미미한 차이만 보였습니다. 얼굴 표정의 감소는 통증 역치나 통증 평가의 차이, 또는 섭식 병리나 우울의 수준으로 설명되지 않았습니다.

연구진은 AN에서 통증에 대한 얼굴 표정이 현저히 감소한 것을 처음 관찰한 결과라고 설명했으며, 이는 감정의 얼굴 표현에 관한 유사한 기존 결과와도 일치했습니다. 주관적인 통증 보고로 이 감소를 설명할 수 없다는 점에서, 연구진은 AN에서 통증 전달이 언어적 신호와 비언어적 신호라는 두 수준 모두에서 손상되어 있을 가능성을 제시했습니다. 이로 인해 다른 사람들이 이들의 통증을 알아차리고 적절히 대응하기가 어려워질 수 있습니다.