태아 뇌 이상이 의심될 때 MRI를 더하면 진단이 나아졌을까요?

상세 설명

초음파 검사는 오랫동안 영국 산전 선별검사의 중심이었다. 기술적 요인과 물리적 한계로 영상의 질이 충분하지 않으면 잘못된 진단과 부모에게 부정확한 상담 및 예후 정보가 제공될 수 있다. 이전 연구들은 자궁 내 자기공명영상(iuMRI)을 추가하면 태아 뇌 이상에 대한 진단 정확도가 높아질 수 있다고 시사했다. 하지만 해당 연구들에는 결과 참조 진단(ORD)이 없었다는 점을 비롯한 한계가 있어 개선 정도를 정확하게 평가하기 어려웠다.

연구진은 뇌 이상이 의심되는 태아에서 iuMRI의 진단상 영향, 수용도와 비용 영향을 평가했다. 연구는 보건경제 분석과 사회학 하위 연구를 포함한 실용적·전향적·다기관 코호트 연구였다. 영국의 태아의학 센터 16곳에서 진행됐다. 참가자는 초음파에서 뇌 이상이 의심된 임신 18주 이상의 태아를 가진 16세 이상 임신부였다. 참가자들은 iuMRI를 받았고, 결과는 의뢰한 태아의학 담당 임상의에게 전달됐다.

임신 결과를 추적하고, 가능한 경우 출생 후 영상검사 또는 사후 부검이나 영상검사에 근거한 ORD를 수집했다. 생존한 생후 2~3세 영유아의 발달 자료는 베일리 영유아 발달검사와 설문지를 이용해 수집했다. iuMRI 전후의 임신 관리 자료는 경제성 평가에 활용됐다. 두 차례의 설문으로 환자의 수용도를 조사했고, 참가자와 의료 전문가를 대상으로 질적 면담을 진행했다.

주요 분석에는 태아 570명이 포함됐다. 절대 진단 정확도는 초음파 68%, iuMRI 93%로 차이는 25%였다(95% 신뢰구간 21%~29%). 두 검사의 차이는 임신 주수가 늘어날수록 커졌다. 임신 18~23주에는 초음파 70%, iuMRI 92%였다(차이 23%, 95% 신뢰구간 18%~27%). 임신 24주 이상에서는 각각 65%와 94%였다(차이 29%, 95% 신뢰구간 23%~36%).

환자 수용도는 높았으며, 응답자의 최소 95%가 비슷한 상황에서 iuMRI를 다시 받겠다고 답했다. 의료 전문가 면담에서는 임상의들이 iuMRI를 수용할 만하며 초음파의 대체 검사가 아닌 보조 검사로 유용하다고 보는 것으로 나타났다. 여러 시나리오에서 iuMRI는 초음파만 시행할 때보다 추가 비용을 발생시켰다. 추가 비용은 환자당 일관되게 600파운드 미만이었고, 적절하게 변경된 관리 결정 한 건당 비용은 항상 3,000파운드 미만이었다.

의뢰 임상의의 보고로 인해 진단 및 예후 결과에 편향이 생겼을 가능성이 있다. 3세 시점의 추적률은 예상보다 낮았다. 연구진은 iuMRI를 초음파의 보조 검사로 사용하면 태아 뇌 이상 발견의 진단 정확도와 확신이 유의하게 개선된다고 결론지었다. 또한 단독 소두증 사례와 태아 척추 이상 진단에서 iuMRI의 활용을 평가할 것을 권고했다. 진단이 기능적으로 어떤 의미를 갖는지 충분히 평가하려면 태아 뇌 이상 진단을 받은 아이들의 장기 추적 연구가 필요하다.

연구는 Current Controlled Trials에 ISRCTN27626961로 등록됐다. 초록에는 연구비 출처가 명시돼 있지 않으며 제23권 제49호가 기재돼 있다. 추가 프로젝트 정보는 NIHR Journals Library 웹사이트를 참조하도록 안내한다.